臺灣欒樹又名金苦楝，屬於無患子科的落葉喬木，為臺灣特有種植物，也是常見的行道樹。俗諺說得好：「綠翡翠、黃金雨、紅珊瑚、黑珍珠」，就是在描述臺灣欒樹的四季變化。
程泉前幾天回東海探望徐教授，看到路思義教堂搭著棚架在整修，經過語文館後方的力行路，整排臺灣欒樹在晚霞的天空中搖曳，像是大幅畫布繽紛的水彩顏料，正想用手機拍下來傳給薛應，卻找不到她的聯絡方式。
自從薛應畢業後赴美留學，就再無音訊，程泉此刻想來不禁有些悵然若失。
從力行路往上走到盡頭是中正紀念堂，程泉記得在1980年代，由梅可望校長籌款興建的這座大禮堂，當時說是取「大中至正」的原意命名，但後來學生戲稱是「中正廟」。
由紀念堂經相思林到東海別墅有兩條路徑，一條是走社會科學院那好漢坡似的陡峭階梯；另一條則是繞過圖書館的平緩步道沿著東大溪走。這兩條路徑在中途會合後，從已割讓校地給台中郵局的圍牆左側通過，穿越水泥柱出口，就可以進到東海別墅。
1974年北屋建設公司對外公布「東海花園別墅」的大型建案，在緊鄰東海大學的西側，興建整排都是兩層樓高的雙拼別墅社區，隔年6月竣工後開始交屋。
程泉算是最早的住民，在大二不用住校時就搬到東海別墅，社區環境幽雅還有游泳池，雖然商店不多，但原來在校門口對面的老王和小妹店，都因為中港路拓寬而搬遷過來，大家像老鄰居就更為熱絡。
大四時程泉當起二房東，到校園內張貼招租廣告，有夜間部女生來看房子，手上拿著的廣告單就有人用紅筆寫四個大字「小心色狼」，真的好尷尬。但如今回想起來，程泉反倒覺得很好笑。
剛走進東海別墅，迎面撲來是兩側餐廳飄出的食物油炸香氣，混雜著喧鬧的人聲和汽機車引擎排出廢氣的味道，程泉頓覺食慾失去大半，只好先回到住處休息。
程泉進門，右邊有個房間當儲藏室，內側是廚房、餐廳和洗手間，樓梯旁是鋪地毯的大客廳，有整片落地窗面向街道，圍牆內則是小小的前庭和後院。走上二樓是留給自己住的主臥室，還有兩間套房及共用浴廁則分租給學生，這已是碩果僅存的幾間保有原來格局的別墅。
因為東海的學生人數，從程泉1975年進入東海時約三千人，逐年增加到目前超過一萬五千人，還有附近靜宜和弘光的學生也喜歡這裡的生活便利性，大部份的屋主都已將別墅改建成整棟宿舍轉租給學生。
程泉打開臥房的電燈，除書桌衣櫥和床鋪，地板堆滿了書籍和參考資料，其實也沒有多大的生活空間。這時手機螢幕顯示來電，另一端傳來莉可清脆的聲音，確認下週到台北參加研討會的行程。
講完電話，徐教授也傳來訊息，交代程泉說明天早上去望高寮的古堡附近採集土壤樣本，尋找適合捕捉二氧化碳的微生物菌種。
徐教授早已經退休，目前的研究工作純粹只是興趣，或許還抱有為社會解決氣候變遷問題的宏願。
望高寮位於臺中市南屯區與大肚區的交界，在大肚山南側倚臨王田斷崖，地勢較高可俯瞰東、南、西三面的景觀；往東能看到臺中盆地、整座城市高樓櫛比林立的天際線，朝南望見的是大肚溪和在八卦山腳下的彰化平原，向西則可以遠眺臺中港和西濱快速道路。
望高寮周邊有幾座軍事碉堡俗稱「東海古堡」，是日軍於二次大戰末期，為避免美軍登陸而興建的反空降碉堡與馬鞍型掩體，碉堡距離地面相當高，據知有五層樓的高度，內部陰暗潮濕往往在攀爬時很容易發生意外，也曾有人觀賞夜景因而失足墜下15公尺深的山谷。
因地處偏僻容易成為治安死角，東海古堡過去常發生刑案還有當地飆車族對觀賞夜景的民眾隨機殺人事件，而「送肉粽」的習俗和「抓交替」的流言，更讓古堡顯得陰森恐怖，卻也成為東海學生喜歡去冒險的地方。
隔天大清早，程泉剛開車抵達古堡附近，就看到徐教授直挺挺站在斷崖邊。時值秋天，國慶鳥開始陸續飛越大度山，遠眺中火的天空有些霧濛濛，五根彩繪煙囪仍依稀可見。
此時徐教授沙啞的聲音在風中飄蕩著。
「麗絲啊！妳在天上可安好？」
當年畢業前夕，麗絲和同學來古堡夜遊，不慎失足跌落山谷，成為徐教授心中永遠的痛。
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