14天印度旅行，又新奇又懼怕的「塔爾沙漠」，終於在第6天抵達了。
出發前往沙漠前，領隊SANDY一再叮嚀一定要做好自身的防護措施。因為沙漠的凜冽乾燥與可能暴起的沙塵，足以毀人容顏，甚至傷人性命。於是，放眼望去，眼前盡是包頭覆面人。不論男女，肩部以上皆有各自的花色。有人是簡易的單車頭巾套上；有人乾脆讓六尺長的花圍巾由頭頂繞過頸項，圍巾尾穗灑在風中，只露出閃閃雙目與鼻洞，煞是荒野俠客。於是，一團團紅的紫的火在沙漠中赤燄般燃燒。熱，更熱了！
少說些，呼吸慢些，就只為了這一趟長征。吉普車一部接著一部在沙漠中穿行，揚起的沙塵，似利刃般由露出的眼鼻刺入。原來，人在沙漠中是如此恍惚微渺。找不著眼的邊界，也找不著心的邊界。
然而，對於我這位「好攝之徒」，為了獵取沙漠難逢佳景，早已枉顧端莊淑女形象，搶下副駕駛座，立馬擺出我的颯颯英姿。以脊梁為中心，右手以右膝為支架，左腳橫出馬步，腳趾緊緊抓牢車體，左手腕頂住車骨，取得平衡重心後，十指緊握相機不動。如此架勢，進可攻退可守，不僅順應路的顛簸吉普車的搖晃，也可自由搶鏡，毫無罣礙。
吉普車浩浩蕩蕩在黃沙滾滾中前進，沿途鮮少聚落，偶而一兩戶閒散人家。所到之處，引起驚動，居民爭相簇擁而出，彼此面對時，竟有異星球的相隔感。
那是一個不到 10 戶人家的小小聚落。當隊伍停下來，一支支高倍單筒賞鳥望眼鏡架起時，我又開始蠢蠢而動進行我的迷途了。
一進村莊，長板凳上的白髮男子老花眼鏡落在鼻翼，將頭埋進報紙，無視我的靠近；一群蹲坐路旁曬著日光的男子不約而同抬起眼來，指指點點著我這位異星球怪客；三兩位穿著制服的中學生邊走邊笑臉相迎，並向我揮手示意；自帶腥臊味的羊群列隊通過，而羊群後卻亮灼灼冒出5位妙齡女孩。女孩們頭頂容器，一字排開，昂首闊步向前，長紗麗搖擺出婀娜體態，步伐韻致和諧。原來，這就是赫赫響亮的「沙漠中的水女人」。
塔爾沙漠面積約20萬平方公里，西側的印度河並未潤澤沙漠，為沙漠帶來水源，反而因為過度開發造成沙漠的水土流失；又因東北季風以及伊朗沙漠阻擋，導致沙漠降雨困難。塔爾沙漠年雨量竟然只有 100 毫米，相對於台灣雨季來臨時，動輒一小時傾洩300毫米的雨量，兩地實有天壤之別。
缺水幾乎是三分之一印度人的夢魘。印度人因缺水問題，造成地下水超抽、水源不淨，因耐不住乾旱自殺已是尋常事。而塔爾沙漠男人多妻，原因之一竟然是娶妻取水之用。「沙漠居，大不易」，而「取水」就成為沙漠女人終其一生的重要任務。
上車了！指著車窗外小店門口排列整齊的金屬容器，詢問領隊SANDY。「那些容器裝什麼？」「水」「賣的？」「送的。」缺水的沙漠，店家發心提供旅途勞頓的行人在荒漠中覓一口救命水，在一路上如蟻般纏繞的tips！tips！(小費！小費！)叫聲中，此刻，店家的善舉著實令我驚訝與感動。原來，同樣的印度，還是有不同樣的人文思維啊！
車將離去時，回首見「水女人」自夕落中走來，頭頂裝了水的銀製容器對她們而言有一定的重量，卻見她們更昂首更闊步。此生，她們樂於成為沙漠中的水女人吧？
你看，一朵朵笑開的花，在荒忽的沙漠中呢！
