前不久收到陳筱君女士寄贈《台灣美術全集 劉墉》這本沈甸甸的作品集，打開扉頁，就看到 劉先生上款我的名字，落款「劉墉 拜」並且蓋章，非常慎重。「拜」是末語敬詞，表示尊敬自謙，注重對方的意思，喜出望外之餘，也有點不敢當，做夢也沒想到會得如此珍寶。
日本劇作家阪元裕二說，人生有三種坡道：上坡道、下坡道、沒想到。在上坡道時我們必須要練就各種技能，才能在工作上有所展現；處於下坡道，不該輕言放棄，即便是壞的開始，也未必以全部失敗告終，好比打麻將，拿一手壞牌也不一定會放槍。一個高手，就算亂牌在手，只要謹慎小心，也可能槓上開胡。
贈書作者是著名藝評家陳筱君，細讀文章圖文並茂，既有深度又見著溫暖；尤其對 劉墉老師捐助40所希望小學的慈善義舉心存敬佩，我認為這本作品集不僅藝術鑑賞，還是一本繪畫技法的教科書。綜觀畫作我看到劉先生與自己對話，雖以不同技法展現情懷，但能師古人做自己，相當難得。
陳筱君在撰文中提到劉墉生長背景與童年際遇。字裡行間可以看到劉墉小時候過得挺辛苦。出生動盪年代，父親肺結核病重，三歲過繼到劉家，改名劉墉，自幼天資聰穎，過目不忘，思路清晰並練就極佳口才，小學就拿下不少演講獎項，開創文筆之路。
初中一年級的那場大火，把劉墉家燒的精光，所幸他即時逃出，與養母在廢墟住上三年，這場童年記憶，深刻描繪在2017年的作品《浴火重生》中。初見這幅畫讓我掉入極深的感傷，感劉墉當時的處境；傷憶小時自己的親身經歷。
小時家裡窮，我被寄養在阿嬤台北巿蘭州國宅的家，這裡舊地名叫豬屠口，源於國宅前面曾是大型豬畜屠宰場，直到民國61年，政府實施現代化電動屠宰，原址的家畜市場和屠宰場才拆除。
記得附近有大量違章建築，裡面住的都是些流浪漢，龍蛇雜處毒品氾濫。大約小學三年級時，一場怵目驚心的熊熊烈火燒起，當時我就站在這個火場前面，從那時候起，晚上我就經常做惡夢，火場後來經過規劃改建，就是現在的大同行政中心與蘭州市場。
看著這幅《浴火重生》，讓我一下子就接回豬屠口那場火災，順帶讓童年坎坷時光憬然赴目，我記得小學那時放學後就得到阿嬤的麵攤洗碗，印象中沒穿過什麼新衣服，也沒有兒時玩伴；每當麵攤生意不好，阿嬤脾氣就很差，我若回嘴就會挨打。我的母親是送養樂多的，住得很遠，阿嬤不喜歡媽媽來看我，直到上國中，才又重回母親懷抱。
我與 劉墉老師並不認識也沒見過面。年輕時倒是讀過他寫的書，我從書櫃的最深處找出這本「超越自己」，驚覺這本書的出版日期是民國79年，書中我還放了書籤，代表沒有把書看完。
猶記當時，我因違反校規記過退學，逕往八大行業工作。我就是一個做服務員的，有什麼可超越的？所以，已不記得當時為什麼會買這本書來看，依現在推測，可能是藉由閱讀這本書，想超越自己邁向成功，但因沒把書看完，沒有悟出其中道理，無法瞭解書中真諦，現在快速翻閱一遍，發現書中很多重點其實都擺在後頭…，看來，那幾年真是渾渾噩噩過日子。
退伍以後，我先到起重機工廠當學徒，之後創業時，為彌補本身知識不足，只能藉由持續看書強化自我本職學能，特別是與人應對進退的相處之道；社會現實，有時候人在屋簷下就必須要低頭，因為時勢比人強，凡事要順勢而為。閱讀好書可以啟智，勵志名言或能引導向上思考，但不能盡信。名言的適用性也得學會正確判斷。
舉個真實例子，許多年以前，我在吳江開工廠，在一次業務會議上，有位同事說最近開發了一個新客戶，有意願向我們工廠購買產品，接著他分享如何與這位新客戶打交道，過程雖很辛苦，但是好的開始就是成功的一半云云。
語畢，我驚頓一下，不曉得是應給予鼓勵，還是糾正他的說法，後來我跟這位同事說，好的開始並不是成功的一半，一半的成功就意味著有一半失敗的機會，所以成功沒有一半。我告訴他正確的解讀應該是好的開始就是成功的開始，成功並非偶然，必須持續努力。
歲月匆匆，如今自己年過半百，換過角度來看，或許，因為昨日的浴火重生才有今日的築夢踏實。人生不都是在經歷過許多波折、遭遇不知多少次的磨練，才能超越自己，發光發亮？穿越冰冷的雲層，才能看見晴空萬里；練就一身好本領，才能創造被看見的機會。好的開始，不是成功的一半；壞的開始，也非失敗的全部。
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