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般若波羅蜜多心經簡稱《心經》，可說是佛教大乘經典中最短、最重要和流通最廣的一部經典。依玄奘大師譯本，心經全文只260多字，但濃縮成般若思想的核心，被譽為般若精髓與「經中之經」。
心經因為字數少且能將佛法精髓簡明扼要說清楚，長久以來便與法華經中的普門品，都是在台灣廣為流傳的佛教經典。這兩部也是我最早接觸的佛經，因祖母與母親長年茹素，在家禮佛時通常誦念這些經文。
年輕時，有次聖印長老來彰化講經說法，因想解惑舉手便問：我是誰？法師當場只是笑而未答。從此，這個問題，就像是播在我心田的一顆種子，慢慢的萌芽、長大，甚至漸如藤蔓緊緊纏繞著內心，幾乎快將我吞噬。直到後來在南加州，踏入慈濟世界，才摸索出自己的答案。
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我會去美國，緣於一位國高中好友，有次回國時他來彰化找我。閒聊中提到，就算賺錢百萬，放在身邊也可能留不住，不如有張文憑，終身受用；能順利到美國南加大留學，則是託另一位大學死黨的福，幫我拿到入學許可。
我在1984年底聖誕節前，飛抵洛杉磯。印象最深的是坐車經聖馬利諾社區，看到一整排豪宅掛滿五彩繽紛的聖誕燈飾；開學前，跟親戚到拉斯維加斯，看到凱薩宮金碧輝煌的繁華景象，則是大開眼界。
1987年，我在南加大材料系拿到碩士。過程有段小插曲。我的指導教授Florian Mansfeld，原本答應可以繼續提供獎學金，結果卻因研究計畫經費遭刪減，告訴我只能再給我半年時間。害我必須利用第二學期與暑假，一口氣選修6門課18學分，還要完成研究報告且通過工程師學位口試。
當時，大兒子剛出生，老婆又因剖腹產，半夜常常都要起床照顧，所以，翹了好幾堂課。俗話說「娶某前、生仔後」運氣特別好，就憑這個好運氣讓我過關斬將順利畢業，並在教授推薦下，初次在美應徵工作，馬上就被錄取。
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我的主管Henry 是墨西哥裔美國人，以前在洛克希德設計飛彈前端的導航裝置，到Leviton，就擔任我們公司整個策略技術部門總監；我則參與突波保護材料的開發計畫。團隊成員多數是少數族裔，但是大家處得蠻愉快的。
大兒子剖腹產後，不久老婆又懷孕。擔心無法同時照顧，只好送他們母子兩人先回台灣待產，一下子變成「外在美」。又過幾天，某日途經素菜館在館前看到擺放的文宣，因緣際會下得蔡慈璽師姐接引，便一腳踏入位於阿罕布拉市的慈濟靜思堂。
慈濟功德會1966年由證嚴上人在花蓮創立，以慈悲為懷、濟世救人為宗旨。1979年，上人在靜思精舍提出蓋醫院的想法，隔年便獲時任台灣省主席林洋港的大力支持。1984年起建，兩年後竣工。
我來美國以前，在台灣時並未聽過慈濟功德會，可想而知慈濟委員習以默默行善，慢慢推動小額募款，終於積沙成塔成就這件功德無量的大善事。後來，我才知道，其實 祖母很早就捐獻給慈濟行善。
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1991年，我正式加入慈濟，那時加州已有慈濟委員成立美國分會。當時，為伊拉克、孟加拉救災募款。其實，當時加州的慈濟志工很多都根本沒見過證嚴上人，然秉持無緣大慈、同體大悲的精神努力投入翻轉，想將五濁惡世化為人間淨土。
記得剛開始參與靜誼師姐等人籌劃的募款活動，第一次捧著空的面紙盒，站在超市或餐廳前，向來來往往的人群勸募；小時候因在家坐櫃檯，每有人來店口乞討， 祖母都會叫我拿錢給他們，所以，做這件事時對我來說並不覺得尷尬。
讓我感觸最深的，就是幾次募款活動下來，遇到過開著雙B的華人一毛不拔，反而衣著樸實或其他族裔民眾樂意掏錢捐獻。我們為伊拉克戰爭下的難民兒童；也為受孟加拉颶風影響的災民募款，大家越做越覺得法喜充滿，因為過程不僅是種福田，更是好修行。
所謂三世因緣，前世種的因；會結今生的果。我認為，一切都受業力作用，生生世世六道輪迴，想要解脫談何容易。就算自己造業，也會善有善報、惡有惡報，但眾人的共同業力仍會影響每個人的命運。像當年海珊發動波斯灣戰爭，就成整個伊拉克的共業，覆巢之下無完卵，有多少無辜的孩童便因此流離失所。
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或許正因為善有善報，我在Leviton 上班工作越來越順，並獲主管賞識，提拔為研究計畫主持人。因為加入慈濟，我很熱心的跟同事Gary 分享慈濟功德會的成立宗旨，他問我，台灣人也會幫非裔嗎？記得當時我很理直氣壯的回說:當然會！
結果沒隔幾天，Gary邀我去拜訪南洛杉磯當地社區的護理學院，看到學校教室竟是貨櫃屋，教學設備也很簡陋；側隱之心驅動下，很快就陪同王思宏師兄實地走訪，這次更發現美國貧富差距懸殊，到了令人不可置信的地步。
回靜思堂與其他師兄姊商討後，大家便熱心的湊錢捐贈獎學金，想先協助這些單親媽媽完成學業，然後可以盡快就業。就這樣，我們開啟南加州慈濟人與非裔社區雙邊交流。
後來，1992年洛杉磯發生大暴動，當韓國人社區遭黑人搶劫燒毀損失慘重時，聽說許多華人都相安無事。我覺得，因緣果報實在不可思議，誰都無法預料，業力將如何影響我們。
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就像星星之火可以燎原，上人在大陸賑災時也說「一粒米中藏日月，半升鍋裡煮山河」。往後我個人也受到很多非裔幫助，我想大概就因當初結下的善緣。當然，過程中也曾遭遇不如意，我就當是磨練自己，還可逆增上緣。
我當時就體會到，慈濟法門從做中學，透過行善布施培養菩薩道心。至於佛法的奧義，還是要經信解行證，慢慢從中去領悟道理。做為人，我們最後都要面對臨終考驗，一個人想要死而無憾，想要無疾而終，都要有很大的福報。
我做慈濟，從慈善醫療教育文化的志業開始，主要學證嚴上人慈悲喜捨的精神。這當中慢慢體悟到，所謂有情眾生總隨十二因緣的生滅流轉，難以解脫；眾生也只能透過福慧雙修達到覺行圓滿。我想，這正是走進慈濟修行的目標。
行走在菩薩道上，能有這麼多同修結伴而行，其實是我內心非常高興的事。只可惜，從美國回台灣已超過30年，順緣而下離開慈濟。但那段在美國結下的善因緣，至今直教人難忘。
