每一種文類都有其獨有的藝術特徵，瞭解其藝術特徵對該文類的鑒賞與創作極其重要。微型小說因為字數的局限，一般在千字以內。篇幅的限制，直接影響了小說內在元素的存在，所謂：「量變引起質變」。
整體而言，微型小說是對傳統小說的「反動」，就其具體呈現的狀態是「殘缺不全」。故而評價微型小說，不適宜以傳統小說的鑒賞準則來衡量。
編撰《最短故事選》的艾文・豪爾(IRVING HOWE)認為，極短篇與短篇小說基本無異，只是各方面較為省略﹑集中或濃縮。
著有《剎那的風景》的羅蘭・巴特(ROLAND BARTHES)認為他集內七十多篇的「無題小東西」是，具有小說意味，以斷章的形式、以單獨的細部而不採持續性發展整體的方式表達。
這是兩種截然不同的文體認知，導致對微型小說的理解出現相當分歧的現況。兩種不同的最大差異是，前者以「篇幅」；後者從「本質」，作為文類的分界。
我個人偏向羅蘭・巴特的觀點。若微型小說僅僅是短篇的袖珍版本，實不足以作為獨立的文類。茲就以下「三要素」略談微型小說的藝術特徵，並援引《讀者文摘》三篇台灣作家的得獎作品為例，以作說明。
一、人物
微型小說更為講究人物的存在或缺席，也更為講究人物的刻劃。單身公寓容納不了更多的住客，道理十分簡單。當唯一的人物登場時，如何布置、勾勒，便涉及作品的題旨了。這時，細緻是唯一的法門。
推門進來是一位年僅十六歲的美人。拙劣的書寫是「美若天仙，妸娜娉婷」，精采的表達是筆力細緻而集中，栩栩如生的3D人物描寫:
她拈起一塊桂花糕，殷紅飽滿的雙唇間微露雪白門牙，悠悠地抿了一口。桂花的香甜氣味瞬間瀰漫開來，膩膩咀嚼幾下，喉鼻裏仿佛就是個小秋天。
-崔舜華《桂花糕》
二、對話
微型小說於對話的運用有很大的可能，可以由零覆蓋到到全覆蓋。如何措置得看小說家的功底。林明洵《杜鵑》通篇本來無一對話：
她對杜鵑有極矛盾的情結。祖父涉嫌貪污和父親賭債纏身時，都恰逢院裏杜鵑盛開之季。母親摟著她說，一杯杜鵑花茶，就能一切安好。祖父和父親葬禮上怒盛的杜鵑格外刺眼。端著花茶，看著臥病的母親。感覺醫藥和房貸在肩上的重量。她一直記得母親說的，一杯杜鵑花茶，就能一切安好。本草經集注，杜鵑性毒，羊食其葉，躑躅而死。
-林明洵《杜鵑》
但也可改作，運用對話方式:
她說：「媽，對杜鵑我有極矛盾的情結。祖父涉嫌貪污和父親賭債纏身時，不是都恰逢院裏杜鵑盛開之
季？」。母親摟著她說：「阿囡，放心吧！一杯杜鵑花茶，就能一切安好。」
祖父和父親葬禮上怒盛的杜鵑格外刺眼。端著花茶，看著臥病的母親。感覺醫藥和房貸在肩上的重量。
她喃喃自語：「母親說過的，一杯杜鵑花茶，就能一切安好。可是本草經集注記載，杜鵑性毒，羊食其
葉，躑躅而死。我還是極其矛盾哩！」
這個例子上對話的運用與否，其分別在前者給予讀者一種距離，作者像複述一件往亊，讀者只是旁觀者。而後者因為有對話，讀者如置身其間，具有現場感。
三、結構
傳統小說特別講究結構，有所謂「開端→發展→高潮→結局」的模式。微型小說可能只佔其一或二。其「殘缺」，或欠開端，或欠結局，或無情節。李嘉華《租書店》只有150字。卻非常罕有的具備了完整的結構。且看：
[開端]
她終於來到傳說中的租書店。
[發展]
書架上陳列每人的一生紀錄，租金是顧客的時間，在店內的一天等於外界的一年。 對於別人的生命，只能安靜閱讀，喧嘩者要罰雙倍租金。她翻閱他的人生，花了數分鐘才找到她想知道的那頁，細細閱讀，探究他心中的真相。
[高潮]
閱畢，她驚呼出聲，感覺自己正被拭去。
[結局]
她得知了真相，却耗盡了能與他共度的時光。
-李嘉華《租書店》
這裏的開端極為節約，發展也述說簡略，高潮流於剎那，結局也風雨不驚。故而雖有完整的結構也因為其殘缺而歸類微型小說。
短篇精簡而為微型，已成為微型小說創作的大趨勢。其情況猶如散文詩的發展。大量的文本實驗足以改變文類的認知。我們可以擇善固執，堅持微型小說的藝術特質；也可以有容乃大，不排斥更為袖珍的短篇。但其前提必得是優秀作品。
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