1991年，我在太太回台待產時，因為看到餐廳的傳單描述證嚴上人為原住民產婦蓋醫院的故事，而決定加入洛杉磯的慈濟分會，當時算是草創初期可說百事維艱，除了為中東難民和長江水患募款，協助創辦慈濟人月刊和讀書會，籌組電腦志工團幫忙義診中心電腦化，還有設立中文學校的籌備，雖然辛苦卻也在工作之餘忙得很愉快。
當年我在美國慈濟當志工，和幾位慈濟師兄姊們拿著空的面紙盒到超市和餐廳門口募款，穿西裝開雙B的大都是表情不屑一顧沒捐錢，反而穿著普通的華人或是墨西哥家庭，不管一塊或五塊美金會踴躍捐錢。最特別的是在美國公司同事Gary的引見下，到南加州的護理社區學院提供獎學金，幫助當地非洲裔社區的年輕單親媽媽，更是讓我終身難忘。
王思宏師兄十年前所成立的饅頭基金會，在洛杉磯長期發放物資幫助遊民，又在墨西哥邊境的提瓦那設立眼科義診中心，到後來發展成醫療園區，最近全部捐給美國慈濟，他笑稱是回娘家。這也讓我回想起30年前跟他在美國慈濟結緣的往事：
1991年，因為我在Leviton公司的同事問我一句話，「你們華人的慈善基金會有可能幫助非洲裔社區嗎？」結果促使我跟王師兄踏入洛杉磯南區相當貧窮的地方，也看到學校竟然是利用貨櫃當教室，而許多單親媽媽正努力求學想當護士來找份工作養活家人。我們最後決定啟動社區護理獎學金的計劃，不僅幫助這些願意上進的年輕媽媽，也讓自己祛除內心恐懼與偏見，可以跟不同族裔的社群互相交流。
如今，看到王師兄在南加州和美墨邊境持續的推動慈善工作，幫助遊民和少數族裔可說是數十年如一日，甚至疫情期間還募集醫療物資轉送各地的醫療機構，我真的非常敬佩他的熱忱與毅力！後來那時一起共事的夥伴，像目前擔任慈濟全球志工總督導的黃思賢師兄、國際慈濟人醫會林俊龍執行長、以及慈濟發言人何日生等人，都回來台灣協助證嚴上人拓展全球的志業，三十年如一日讓我非常佩服。
目前，我在幫東海化材系規劃，籌募獎學金提供給邊鄉地區高工唸化工科的學生，以家境清寒和學業成績優異的為主，每名提供10萬元獎助學金，已經有在美國的化材系友響應，回覆願意協助籌募至少一個名額。這正好呼應兩年前我在東海大論壇提議的，因為貧窮家庭的子女，只有極少數例外，大都還是只能靠教育來翻身，而疫情讓貧富差距更擴大，急需要我們對這些窮困且有志向上的學生伸出援手。
當初的構想是請台中市的校友協助，共同成立「台中市東海助學儲蓄互助社」，號召校友入股並籌募至少100萬元（每股100元），可提供每個學生來申請生活貸款上下學期各5萬元，鼓勵中部地區清寒的優秀高中生來東海就讀。
助學儲蓄互助社除開學前就提供生活貸款5萬元，並將協助其申請政府的學生貸款。這樣可以先幫他們解決入學就馬上要註冊繳費和生活的問題，而且只要再專心讀書拿到好成績，又可以申請獎學金繼續就讀到畢業。助學貸款申請者可由中部地區的高中校長推薦，並請各學院的院長審核，最後再搭配一位熱心的校友來擔任他們的學習導師，直到能夠順利畢業和就業。
這項構想曾得到當時的詹副校長、校友總會吳副理事長和台中校友會曾理事長等人的支持。我認為只要先有10位分屬各個學院的助學生來申請，四年後他們畢業又可以回饋東海和繳回本息，這樣不僅能協助母校招生和廣宣，還可以持續幫助更多的窮困學生。至於未來的財源，就仰賴大家踴躍存款，還有那些只想運用利息的各種基金來轉存。
以後每年都有至少10位分屬各個學院的助學生，經過四年培育後他們不僅畢業還能開始回饋東海，並造福更多的學弟妹。我相信再幾年後，這些畢業的學生所繳納的本息，將會讓這間合作社長期運作，並幫助更多的窮苦學生可以翻身，進而產生善的循環，如同尤努斯的窮人銀行。當然，如果學弟妹有實際困難，也可以先不用繳滯納金，相關配套可以再研議。
