類風濕性關節炎(RA)可能逐漸破壞關節結構，恐讓成年女性全身疼痛到連出門都難。這種病的致病機轉，包含環境因素，如抽菸、宿主病人本身因素，如基因、微生物媒介，如感染等，確切病因仍未被徹底了解。
35歲的小婷（化名），體重破百公斤，家族病史母親罹患全身性紅斑性狼瘡。12年前，23歲大學剛畢業，兩側手腳關節出現僵硬疼痛，以為工作忙碌所致，不以為意。沒想到漸漸連日常開門、開火煮飯、開車都感到困難、甚至無法出門，工作大受影響。
小婷就醫檢查確診為類風濕性關節炎(RA)。開始先用抗發炎藥、疾病調節抗風濕藥物治療，效果不佳，所幸符合健保給付資格，2015年起陸續接受生物製劑治療，狀況改善、關節腫脹熱痛獲得緩解，已經可以如常作息也恢復上班，定期開車載媽媽一同回診，生活回歸常軌。
RA紅腫熱痛 關節恐逐漸破壞變形
振興醫院家庭暨社區醫學部主任蔡世滋醫師診治小婷的病時說，RA是種慢性自體免疫疾病，因免疫系統失常，關節滑膜發炎、過度修補增生，逐漸破壞關節結構。
全身受侵犯部位主要在關節且多對稱性。造成關節紅腫疼痛，甚至磨損、破壞與變形。有些病人，甚至會侵犯關節外器官系統，屬全身性免疫發炎疾病。
好發30-60歲中年婦女 可擴及全身
蔡世滋醫師說，RA發病年齡較常見於30-60歲，中年婦女較容易發病、男女比約1：3。16歲以下年輕小孩與高齡男女性也都可能發生，只是比例較不懸殊。
RA不只影響全身上下關節，還會侵犯其他器官以與併發共病，包括心血管硬化、肺纖維化...等。台灣的病人，一開始先出現關節外症狀的比例較低，多半都先出現關節問題。
多方診斷綜合評估 已有藥物可控
蔡世滋醫師說，在診斷上除檢視臨床症狀，早年多以抽血檢驗發炎指標與類風濕因子（rheumatoid factor, RF）為依據，但其他的免疫疾病也會出現關節痛與類風濕因子，可能造成診斷困擾。
近年來檢驗項目增添抗環瓜氨酸抗體（anti-cyclic citrullinated peptide, anti-CCP），其敏感度（sensitivity）比類風濕因子更高且專一性高，可在臨床症狀產生前或疾病早期幫助診斷。臨床上也以病人受侵犯關節數目、發炎指標(ESR/CRP)、RF與anti-CCP等計算「分數」，輔以診斷。
治療方面，蔡世滋醫師說，近年RA治療有很大進展。傳統階梯漸進式治療，先用非類固醇抗發炎藥治療一段時間，若關節腫痛與發炎指標未獲改善，再加上疾病調節抗風濕藥物（DMARDs）。不過，有不少病患經使用抗風濕藥物與類固醇仍無效，甚至產生副作用。
晚近隨科技進步，尤其生物製劑在2000年出現後，可以抑制發炎、消除腫痛，對較難控制的類風濕性關節炎可有效控制，防止關節破壞與殘障發生。
治療把握「機會之窗」 正向積極面對疾病
蔡世滋醫師提醒，現今治療強調要掌握「機會之窗」，在關節未達不可逆的破壞前，採用生物製劑或小分子藥物介入治療。面對這個疾病，要找風濕免疫科專科醫師諮詢並與其他病友共同學習、分享經驗。
只要透過醫病溝通、決策共享，病人的病情多半能夠獲得大幅改善。蔡世滋醫師強調，女性患者即使懷孕期間，也有適宜藥物可以使用，不可諱病忌醫，以免影響治療的黃金時間。
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