
新冠肺炎肆虐,全球有近700萬人逝世、8.5兆美元經濟損失、失業率、貧窮率攀升,同時,仍有超過7,500萬名確診者,正跟長新冠(Long Covid)奮鬥1。 新冠帶來的恐懼與長新冠後遺症的困擾,使得大眾在疫後對公衛重視的程度持續維持在高峰,迫使店家進行相關數位轉型,以求生存。
商家為因應趨勢,陸續轉型跟平台合作,問題是訂單量上去了,利潤也被平台吃掉30-35%。同時,無法解決人員短缺問題,把店家逼到雙輸局面,許多店面選擇關閉。 全球缺工幾乎成為疫後常態,因應這樣的演變,腦筋動得快的店家加速投資自助型服務機台(self-service terminal),希望透過DIY,讓客戶服務自己2。
不過,這些店家往往無奈表示,自助機的使用率遠不如預期。 因疫後顧客對觸碰共用設備保有高度戒心與排斥感,自助機使用率因而普遍低於店家期許。 觸碰的排斥感來自消費者一般認為,自助機的螢幕衛生,來自多個不可控因素的總和,例如:清潔品質、潔淨次數、上個使用者的健康與衛生狀態等。 於是各式減少直接接觸的科技,遍地開花。
柯極互動創辦人兼執行長李建佑認為,這個結果跟國民集體公衛意識的提升直接相關。對於降低公共空間交叉感染風險的願景,李建佑說,有些事情例如提升人均壽命與國民健康很重要,但如果沒有足夠市場,即使大家覺得重要,大多數人還是會選擇觀望。
這當中能洞燭機先的經營者也有。 李建佑提醒,接著補充說,友井集團(Friendwell Management USA, LLC)在美經營有成,對旗下投資設施的公共衛生升級相當重視。 一場會議後,認同柯極的理念與技術,馬上決定為旗下旅館品牌,進行「懸浮觸控升級」以防患未然,用行動杜絕公共空間交叉感染風險。

李建佑擁有超過十年以上「感染控制」和「數位轉型」醫療領域上的經驗,參與過全球18國,眾多頂級醫院數位轉型與感染控制專案,擔任國外知名醫院技術顧問多年,也是美國醫療資訊與管理系統學會(HiMSS)講師。 專業的背景使李建佑深知,互動式觸控螢幕跟目前抗菌玻璃、貼膜、各式被動型消毒等抗菌技術的侷限性。
柯極互動的懸浮觸控系統(Hover Touch Overlay, HTO)發想自生活經驗。 李建佑說,2018年有次在知名速食連鎖店用餐,當時排隊人多所以嘗試自助點餐,但是當看到螢幕上有明顯油漬與不明附著物,讓他望而卻步。 當下,李建佑便開始發想,如何才能把相關感染控制經驗用在非醫療領域上。 像自助點餐這種需要人機介面互動的設施,降低消費者接觸互動螢幕,可大幅減少感染病毒的機率。

實際上,因大眾觸碰的螢幕本身是發熱體,目前有多國研究數據佐證,用沾有油漬與細菌的手碰觸發熱的螢幕,會讓細菌孳生速度與細菌密度快速提升3。這也是為什麼,在公共空間觸碰螢幕的細菌數量,在相同使用條件下,遠高於一般民眾刻板印象中「不衛生」的沖水、電梯按鈕或廁所門把的原因4, 5。
柯極在2016年創立時,始終專注在互動行為的研發設計。 同時,考慮現實面商家預算通常遠低於醫院,柯極開始著手研發以做到「後裝升級」,並可搭載坊間任何互動螢幕的零接觸懸浮觸控升級套件(HTO)上。 柯極的HTO懸浮觸控原型機,在新冠疫情爆發前半年誕生,不但可降低諾羅、流感等病毒交叉感染的風險,也有效降低顧客因對自助機台(shared device)必須觸控產生的排斥與擔憂,進而提升對自助機台的使用率與黏著度。
當HTO助力投資自助機的廠家解決人力短缺與使用率低的根本問題後,廠商便可有計劃的進行通路革新並達到永續未來的經營目標。 李建佑說,在此背景下,柯極的HTO透過已佈建的經銷體系,迅速落地到全球12個國家,領域跨越餐飲、零售、醫療、金融、旅宿、娛樂與公共交通。其中,中東更有大規模商社與全球500大美企主動找上柯極敲門尋求合作。

為何知名企業紛紛來敲門? 原來柯極接觸互動數位轉型技術,2020年獲得國際經濟論壇(WEF)舉辦,由世界衛生組織(WHO)與高盛集團共同評審的2020 COVID Challenge「亮點貢獻(Contribution Spotlight)」榮耀。
此後,柯極獲邀參與數個國際高峰會、獨立或共同參與國際展會,如:日本City-Tech Tokyo新創展、HiMSS美國醫療展、杜拜Retail Summit零售展、沙烏地HORECA餐飲展、泰國智慧都市展、中東SEAMLESS ME科技展以及台北COMPUTEX電腦展等。
在不斷收集來自前線使用者的知識與參展回饋,今(2023)年HTO進化成全球第一款擁有「智能手勢偵測」與「懸浮防手震」功能的第三代懸浮產品。進化後的HTO懸浮產品,已可提供使用者如智慧型手機般的觸控靈敏度;就在此時,柯極開始接洽並與海內外硬體大廠密集往來,洽談懸浮合作客製化事宜。
HTO目前已有多國海外佈建實績,使柯極正悄悄但快速的由國外紅回國內。帶領柯極團隊的李建佑,正把該項懸浮技術導入台灣。 李建佑認為,用科技降低公共空間交叉感染風險、提升國民人均壽命與健康,刻不容緩。 這麼好的願景,有這麼多先進國家都開始踐履了,為什麼台灣不能? 李建佑期望與台灣科技業一起把市場做大;也希望有更多集團企業加入這項願景與生態鏈行列。
參考資料
- WHO: World Health Organization Coronavirus (COVID-19) Dashboard
- Kiosk Marketplace: “Self-ordering kiosks: the perfect solution to the labor shortage”
- Digital Signage Today: “Touchscreen sanitation is a top concern for customers”
- Insurance Quotes: “Germs at the airport: the germs that travel with us”
- Metro: “Poo found on every McDonalds’ touchscreen tested”