新冠肺炎肆虐，全球有近700萬人逝世、8.5兆美元經濟損失、失業率、貧窮率攀升，同時，仍有超過7,500萬名確診者，正跟長新冠(Long Covid)奮鬥1。 新冠帶來的恐懼與長新冠後遺症的困擾，使得大眾在疫後對公衛重視的程度持續維持在高峰，迫使店家進行相關數位轉型，以求生存。
商家為因應趨勢，陸續轉型跟平台合作，問題是訂單量上去了，利潤也被平台吃掉30-35%。同時，無法解決人員短缺問題，把店家逼到雙輸局面，許多店面選擇關閉。 全球缺工幾乎成為疫後常態，因應這樣的演變，腦筋動得快的店家加速投資自助型服務機台(self-service terminal)，希望透過DIY，讓客戶服務自己2。
不過，這些店家往往無奈表示，自助機的使用率遠不如預期。 因疫後顧客對觸碰共用設備保有高度戒心與排斥感，自助機使用率因而普遍低於店家期許。 觸碰的排斥感來自消費者一般認為，自助機的螢幕衛生，來自多個不可控因素的總和，例如:清潔品質、潔淨次數、上個使用者的健康與衛生狀態等。 於是各式減少直接接觸的科技，遍地開花。
柯極互動創辦人兼執行長李建佑認為，這個結果跟國民集體公衛意識的提升直接相關。對於降低公共空間交叉感染風險的願景，李建佑說，有些事情例如提升人均壽命與國民健康很重要，但如果沒有足夠市場，即使大家覺得重要，大多數人還是會選擇觀望。
這當中能洞燭機先的經營者也有。 李建佑提醒，接著補充說，友井集團(Friendwell Management USA, LLC)在美經營有成，對旗下投資設施的公共衛生升級相當重視。 一場會議後，認同柯極的理念與技術，馬上決定為旗下旅館品牌，進行「懸浮觸控升級」以防患未然，用行動杜絕公共空間交叉感染風險。
李建佑擁有超過十年以上「感染控制」和「數位轉型」醫療領域上的經驗，參與過全球18國，眾多頂級醫院數位轉型與感染控制專案，擔任國外知名醫院技術顧問多年，也是美國醫療資訊與管理系統學會(HiMSS)講師。 專業的背景使李建佑深知，互動式觸控螢幕跟目前抗菌玻璃、貼膜、各式被動型消毒等抗菌技術的侷限性。
柯極互動的懸浮觸控系統(Hover Touch Overlay, HTO)發想自生活經驗。 李建佑說，2018年有次在知名速食連鎖店用餐，當時排隊人多所以嘗試自助點餐，但是當看到螢幕上有明顯油漬與不明附著物，讓他望而卻步。 當下，李建佑便開始發想，如何才能把相關感染控制經驗用在非醫療領域上。 像自助點餐這種需要人機介面互動的設施，降低消費者接觸互動螢幕，可大幅減少感染病毒的機率。
實際上，因大眾觸碰的螢幕本身是發熱體，目前有多國研究數據佐證，用沾有油漬與細菌的手碰觸發熱的螢幕，會讓細菌孳生速度與細菌密度快速提升3。這也是為什麼，在公共空間觸碰螢幕的細菌數量，在相同使用條件下，遠高於一般民眾刻板印象中「不衛生」的沖水、電梯按鈕或廁所門把的原因4, 5。
柯極在2016年創立時，始終專注在互動行為的研發設計。 同時，考慮現實面商家預算通常遠低於醫院，柯極開始著手研發以做到「後裝升級」，並可搭載坊間任何互動螢幕的零接觸懸浮觸控升級套件（HTO）上。 柯極的HTO懸浮觸控原型機，在新冠疫情爆發前半年誕生，不但可降低諾羅、流感等病毒交叉感染的風險，也有效降低顧客因對自助機台(shared device)必須觸控產生的排斥與擔憂，進而提升對自助機台的使用率與黏著度。
當HTO助力投資自助機的廠家解決人力短缺與使用率低的根本問題後，廠商便可有計劃的進行通路革新並達到永續未來的經營目標。 李建佑說，在此背景下，柯極的HTO透過已佈建的經銷體系，迅速落地到全球12個國家，領域跨越餐飲、零售、醫療、金融、旅宿、娛樂與公共交通。其中，中東更有大規模商社與全球500大美企主動找上柯極敲門尋求合作。
為何知名企業紛紛來敲門? 原來柯極接觸互動數位轉型技術，2020年獲得國際經濟論壇(WEF)舉辦，由世界衛生組織(WHO)與高盛集團共同評審的2020 COVID Challenge「亮點貢獻（Contribution Spotlight）」榮耀。
此後，柯極獲邀參與數個國際高峰會、獨立或共同參與國際展會，如:日本City-Tech Tokyo新創展、HiMSS美國醫療展、杜拜Retail Summit零售展、沙烏地HORECA餐飲展、泰國智慧都市展、中東SEAMLESS ME科技展以及台北COMPUTEX電腦展等。
在不斷收集來自前線使用者的知識與參展回饋，今（2023）年HTO進化成全球第一款擁有「智能手勢偵測」與「懸浮防手震」功能的第三代懸浮產品。進化後的HTO懸浮產品，已可提供使用者如智慧型手機般的觸控靈敏度；就在此時，柯極開始接洽並與海內外硬體大廠密集往來，洽談懸浮合作客製化事宜。
HTO目前已有多國海外佈建實績，使柯極正悄悄但快速的由國外紅回國內。帶領柯極團隊的李建佑，正把該項懸浮技術導入台灣。 李建佑認為，用科技降低公共空間交叉感染風險、提升國民人均壽命與健康，刻不容緩。 這麼好的願景，有這麼多先進國家都開始踐履了，為什麼台灣不能? 李建佑期望與台灣科技業一起把市場做大；也希望有更多集團企業加入這項願景與生態鏈行列。
參考資料
- WHO: World Health Organization Coronavirus (COVID-19) Dashboard
- Kiosk Marketplace: “Self-ordering kiosks: the perfect solution to the labor shortage”
- Digital Signage Today: “Touchscreen sanitation is a top concern for customers”
- Insurance Quotes: “Germs at the airport: the germs that travel with us”
- Metro: “Poo found on every McDonalds’ touchscreen tested”
