前教育部副統計長周義祥，下週六(6/15)將以89歲高齡，代表中原宗教所碩專畢業生領憑，同時個人也將上台接受表揚，成為中原創校以來年紀最大的畢業生，備受矚目。
周義祥民國24年生，臺大農經系畢業後在111學年度考進中原大學宗教所研究。認真求學兩年準時完成論文，順利畢業。周義祥的碩論應用統計對教會成長與發展深入剖析。他的碩論有180頁、9萬餘字，成果獲評委高度評價，讚為終生學習與自我超越的精神指標。
周義祥13歲隻身流亡來台，因數學優異考進臺大農經系，畢業後任職省府主計處、財政廳、糧食局、社會處等統計部門，77年調升教育部簡任11職等副統計長。公職期間辦過全國家庭收支調查，督輔全國農漁業、工商、戶口等各項普查， 2001年退休，公職生涯橫跨兩個世紀。
身為虔誠基督徒，周義祥對生命靈性探討很有興趣，兩年前因緣際會看到中原宗教所招生，便打電話去問，結果由熱心助理幫忙填寫報名表。原擔心眼疾與不諳電腦，冒然攻碩將適應不良，所幸在宗教所師長激勵下跨出第一步，期間每天最早到校從不缺席。家住中和的他，為方便上課便在學校附近租屋。周義祥說，月租七千，租用一年。
因為連注音符號都不會，所以論文都先用手寫，然後拍照傳給人在美國的女兒打字，周義祥說，過程經常要透過手機相片來來回回校稿。周義祥的兩個女兒很支持他繼續念書，其中，大女兒付學費；小女兒幫打字，助力父親修稿，三人同心真正做到一步一腳印。
周義祥說，他特別感謝指導教授王學晟在攻碩期間的指導，自己雖年近九十但讀書不累，上課也從沒打瞌睡。尤其，喜歡跟年輕人一起天南地北的聊。問到養生，他說自己在飲食上沒忌口也沒有特別保健秘訣；甚至也不常運動，卻仍保有很好的活動力與清晰的腦力。
對周義祥來說，撰寫碩士論文正可發揮他的統計專長。他的碩論，以服事中和喜樂城靈糧堂為實體研究對象與範圍，進一步鑽研健康的基督教教會成長指標。論文撰寫與研究過程，他先探討蒐集、研讀聖經、神學等文獻，再用統計方法設定研究架構，並以五點量表為研究施測工具。
他實地訪查經常參加主日崇拜的會眾，蒐集受訪者各種屬靈特性，再做資料交叉分析，編製健康教會成長指標並建立自我評量常模(norm)，做為教會成長基本模型，提出12項健康教會成長元素，做為教會成長動力、助力發揮機構功能。
周義祥期望，他的研究論文能對基督教會的發展產生正面影響：在追求量的成長時兼具質的提升。周義祥說，他雖然不是每星期主日都上教會的基督徒，但透過做論文的過程，感覺也做了些文字「佈道」，讓外界更了解神學的真理和本質，很有成就感。
中原大學宗教所副教授王學晟說，指導周義祥的經歷非常特殊、感動，他肯定其跨學科的研究方法，在神學領域相當稀缺，不僅對教會提出一種創新分析；更為神學研究開闢新思路。他希望周義祥的研究能激勵更多人；同時，無論年齡、職業都應勇於追求學術理想，為學界與社會帶來更多貢獻。
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