籌備一整年，經過試航及計畫工作人員培訓，「拜訪太平洋抹香鯨ㅠ計畫」（ㅠ計畫），終於在完成試航與培訓花蓮福爾摩沙協會的「海幫手」後，選在世界鯨魚日首航。2月19日上午7點從花蓮港賞鯨碼頭出發，此行由多羅滿號花蓮賞鯨船執行啟航任務。
首航尋訪抹香鯨未遇，卻見「褐黑、背鰭高突、圓頂」的偽虎鯨，群游前來捧場，「從噴氣與游進水花計數，視線範圍裡至少60隻」。作家廖鴻基全程參與活動，他在ㅠ計畫首航筆記指出，早春因鋒面頻仍，少有航班，因ㅠ計畫才有這趟航行。
根據廖鴻基親身觀察，當天海上除群游偽虎鯨溫和靠船、年輕媽媽來船邊曬寶寶，較少在花蓮海域出沒的印太瓶鼻海豚、糙齒海豚，也混跡偽虎鯨群露臉。加上空中發現黑腳信天翁、鸕鶿蹤影，廖鴻基讚嘆: 「海上三十年，首航出現船邊的許多畫面，還是這輩子首見」。
多羅滿賞鯨公司總經理呂世明說，每年4-10月最適合賞鯨，抹香鯨習潛於海、性格神秘，不過近年東部太平洋海域目擊率從不到1%增加到6%左右，原因不明。2018年以後，花蓮賞鯨船從離岸擴展到領海範圍內巡尋，統計賞鯨活動的鯨豚目擊紀錄，去年抹香鯨發現率首度擠進前5名，高過領航鯨與這次看到的瓶鼻海豚。
台灣是海島型國家，9成以上的國人卻認為黑熊最能代表台灣野生動物。呂世明提醒，就在台灣領海內，西側的台灣海峽有白海豚、東部太平洋有抹香鯨，社會大眾對海洋意識如再提高，就像2016年發現台灣鯨豚，隔年推賞鯨，至今社會對鯨豚從獵殺、吃食一變為觀察、觀賞，國人對待鯨豚的態度大幅調整。
今年開始推動的拜訪太平洋抹香鯨ㅠ計畫，預期再次改變民眾對太平洋、對大型鯨的態度。多羅滿賞鯨公司在許多贊助者支持下，與花蓮福爾摩沙協會、第一哩路基金會、湧源基金會等單位合作，以台灣東部太平洋黑潮流域為範圍全面推動。
該計劃在2023-2025年，每季將安排60小時調查航班，為太平洋抹香鯨的搜尋與生態、影像、聲音、航跡、文字做紀錄，研究結果將提供後續相關研究或延伸活動需求使用。呂世明指出，計畫名稱的「ㅠ」有3層意涵，分別是象徵：海洋無窮盡的循環、抹香鯨舉尾深潛露出海面的鯨尾、航班將沿ㅠ字規畫航線。
所謂ㅠ字規劃航線，呂世明進一步補充說明：台灣東部面對太平洋，海底地形剛好形成ㅠ字。台灣地處ㅠ字上緣，東南伸向呂宋群島是ㅠ的一隻腳，另一隻則由東北伸向琉球群島。其中，黑潮就流過這個ㅠ字內緣，引發湧升流，形成大洋生態區，正是航線規劃所本。
從ㅠ計畫的內容可以看到，整個計劃不單單要記錄抹香鯨，更希望藉由長時間航班規劃，在賞鯨季以外的時間，航行到更遠的海域，探尋有無其他更為罕見的大型鯨種出沒，透過數據分析以瞭解吸引牠們的生活空間以及除鯨豚以外，有無潛藏其他可能的漁獲資源。
ㅠ計畫目的在證實並建立台灣太平洋抹香鯨群資料，擴充台灣海洋教育與海洋文化資源、鼓勵國人向海致敬並探索，在環境永續的守護過程，重新檢視並消弭過去台灣社會在本島與領海間認知上的隔閡，從拜訪抹香鯨、看見抹香鯨，同時能看見開闊的太平洋前院，讓國人既能珍視台灣美麗山林鳥獸蟲草等資產，也能擁有海闊天空的視野，珍惜海洋環境、資源與機會。
延伸閱讀
- 花蓮福爾摩沙協會— 拜訪太平洋抹香鯨ㅠ計畫
- 「拜訪太平洋抹香鯨ㅠ計畫」 揭開海洋動物的神秘面紗 - 寶島- 中時
- 抹香鯨ㅠ計畫啟航 探尋太平洋鯨豚生活航跡- 聯合報
- 建構抹香鯨數據民間發起ㅠ計畫- 生活- 自由時報電子報
